A partire dagli anni ’80 la presenza femminile nell’attività subacquea, compresa quella professionale, è cresciuta in modo considerevole. Negli anni precedenti, i casi di donne che praticavano questa attività erano piuttosto rari. Ricordiamo che negli anni ’50, esisteva in Italia il DPR 321 che vietava alle donne di svolgere lavori subacquei, divieto annullato in seguito all’approvazione della Legge sulla parità dei sessi. Diversi sono i fattori che hanno contribuito alla diffusione dell’attività subacquea tra le donne:

• la pari dignità acquisita dalle donne nello sport in generale
• la maggiore prestanza atletica delle donne
• la maggiore indipendenza economica
• l'incremento dei viaggi in paesi esotici
• la diffusione di scuole che utilizzano tecniche di addestramento meno dure
• la disponibilità sul mercato di attrezzature pensate per le donne

All'ultimo convegno DAN svoltosi a Mestre il 19 gennaio 2009 il prof. Maurizio Schiavon, si è occupato di “Immersione al femminile” ed ha subito evidenziato come le donne che si dedicano all’attività subacquea, presentano delle differenze rispetto ai loro colleghi maschi. Diverso è il numero delle praticanti rispetto agli uomini: prendendo come campione il numero totale degli iscritti al DAN Europe, risulta che 1 su 4 è di sesso femminile. Per quanto riguarda l’età, tra le subacquee ci sono donne ancora fertili ma anche donne di età superiore ai 70 anni. L’età media, comunque, non differisce molto da quella dei subacquei maschi ed anche il numero di immersione annue ( 32/48). Persino l’esperienza è simile. Alcuni parametri sono ridotti rispetto ai maschi come, per esempio, la potenza e la forza fisica. A parità di altezza, torace e cuore sono ridotti ed anche il consumo di ossigeno è ridotto. La donna ha bisogno di meno aria e quindi può utilizzare una bombola più piccola. Le subacquee hanno un miglior galleggiamento ed un miglior isolamento termico, ma presentano maggior suscettibilità allo stress termico. Le ragazze disperdono più rapidamente calore delle donne adulte nelle stesse circostanze, mentre la conduttività termica nell’acqua è 20 volte maggiore. E’ quindi necessario un equipaggiamento che garantisca una protezione termica appropriata.